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Jul 22, 2023

Mãe e namorado deixaram uma garota deficiente de Lowcountry para morrer em um carro quente, diz o advogado

WALTERBORO – Os promotores obtiveram depoimento no primeiro dia de um julgamento por assassinato, 29 de agosto, para definir Rita Pangalangan como uma mãe negligente que deixou intencionalmente sua filha deficiente de 13 anos dentro de um

WALTERBORO – Os promotores obtiveram depoimento no primeiro dia de um julgamento por assassinato, 29 de agosto, para definir Rita Pangalangan como uma mãe negligente que deixou intencionalmente sua filha deficiente de 13 anos dentro de um carro por horas no auge do verão.

A adolescente, Cristina Pangalangan, morreu de insolação em 5 de agosto de 2019, dentro de um Volkswagen estacionado em frente a uma residência na Lowcountry Highway, no condado de Colleton.

Cristina ficou no carro por cinco horas e 41 minutos depois que a mãe e seu então namorado, Larry Eugene King Jr., colocaram a adolescente no banco de trás enquanto eles estavam sob a influência de metanfetamina, de acordo com a solicitora do 14º Circuito Duffie Stone, quem está processando o caso.

Cristina sofria de paralisia cerebral, o que a deixou sem fala e confinada a uma cadeira de rodas. Seu estado a impediu de abrir a porta do carro ou gritar por socorro.

Rita Pangalangan serviu como professora durante um quarto de século no condado de Colleton, onde foi duas vezes reconhecida como professora do ano. Ela e King estão sendo julgados no Tribunal de Sessões Gerais esta semana por acusações que incluem assassinato, conspiração criminosa e conduta ilegal em relação a uma criança.

Apesar de suas conquistas no ensino de crianças, os promotores afirmam que Rita Pangalangan negligenciou a filha.

O depoimento de duas mulheres em 29 de agosto questionou a paternidade da mãe.

Lindsay Lewis era uma aspirante a enfermeira de 18 anos no verão de 2019. Pangalangan, sua professora, achava que Lewis poderia ganhar experiência cuidando de Cristina, testemunhou Lewis.

Cristina morreu numa segunda-feira. Na noite de sexta-feira anterior, Lewis testemunhou, ela concordou em cuidar de Cristina sozinha para que Pangalangan pudesse sair com King. Foi a primeira vez que ela cuidou da menina sozinha. Para surpresa da jovem de 18 anos, a mãe só voltou no domingo à noite, deixando-a sozinha com a criança durante todo o fim de semana. Rita Pangalangan disse a Lewis que estava ajudando King a se recuperar de uma intoxicação alimentar.

Os jurados também ouviram falar de Brittney Honeycutt, que pagou aluguel no verão de 2019 para morar com os Pangalangans. Honeycutt disse que assistiu Cristina em diversas ocasiões a pedido da mãe.

Certa ocasião, Honeycutt disse que não poderia cuidar de Cristina porque ela precisava trabalhar.

Mas a mãe foi persistente.

“Ela me disse para deixar Cristina no meu carro com as janelas abertas porque ela faz isso o tempo todo”, disse Honeycutt.

Stone, o advogado, pintou durante seu argumento inicial o quadro de uma mãe egoísta que se sentia incomodada pelas necessidades especiais da filha.

“(Cristina) dependia totalmente de outra pessoa para sua segurança”, disse Stone. “Ela morreu porque aquelas duas pessoas trataram aquela menina como bagagem. Eles não a colocaram no carro e a esqueceram. Eles a colocaram no carro porque, para eles, ela era uma bagagem.”

Para condenar os réus por assassinato, Stone deve provar, além de qualquer dúvida razoável, que Pangalangan e King pretendiam prejudicar Cristina quando a deixaram no veículo ou que demonstraram uma indiferença imprudente à vida humana, resultando em sua morte.

O estado exibiu horas de imagens de vigilância doméstica desde o dia em que Cristina morreu. Tudo começou com King carregando Cristina para o banco de trás do carro. A sala do tribunal ficou em silêncio enquanto o vídeo era reproduzido sem áudio. Os jurados assistiram Pangalangan e King na tela enquanto eles discutiam na varanda, voltaram para dentro de casa e voltaram para fora, onde se abraçaram e se beijaram.

O tempo todo, o carro – com Cristina dentro – ficou ao fundo, sob o sol.

A mãe verificou a criança às 12h15. Ela foi ver a filha novamente às 15h, mas não conseguiu entrar no veículo trancado. Pangalangan e King saíram de casa para pegar outro molho de chaves. Quando voltaram, às 16h15, a menina estava morta.

Dayne Phillips, advogada de defesa que representa a mãe, afirmou que o caso é um “pesadelo” – mas não um assassinato.

“O que aconteceu naquele dia foi uma tragédia absoluta. Sabemos e aceitamos que erros foram cometidos, que as coisas deveriam ter sido feitas de forma diferente”, disse ele aos jurados. “Não agrave essa tragédia cedendo ao que o governo quer.”